Astrônomos do mundo
inteiro já encontraram 4.508 objetos que podem ser exoplanetas em diversas
regiões do espaço. Destes, 919 estão confirmados: são realmente planetas
localizados fora do Sistema Solar. Entre eles, 69 são superterras (planetas com
massa maior do que a da Terra) e 12 são terrestres (assim como a Terra e Marte,
por exemplo, eles têm a superfície sólida).
81 planetas mais próximos do
que se poderia chamar de irmãos da Terra não mostram sinais de que abrigam vida.
Apesar de termos encontrado menos de 100 planetas parecidos com a Terra, podem
existir pelo
menos 17 bilhões deles apenas na Via Láctea
O que é um planeta
habitável?
É preciso ter atmosfera, por exemplo: são os gases do efeito
estufa que mantêm o calor necessário para que a água da superfície fique sempre
em estado líquido. Um campo magnético é essencial para proteger a atmosfera de
ser destruída por ventos estelares, é necessário um eixo de rotação estável,
campo de gravidade forte o suficiente para que as coisas não saiam voando e uma
distância em relação à estrela mais próxima bem parecida com a distância entre
a Terra e o Sol.
“Astrônomos
da NASA, a Agência Espacial Americana, descobriram um novo planeta
aparentemente habitável. Segundo os cientistas, o Kepler-22b, como foi nomeado,
possui temperatura média de 21ºC e se encontra 600 anos-luz distante da Terra.
Foi rastreado pelo telescópio espacial Kepler, ativado em 2009 para explorar os
céus em busca de mundos semelhantes ao nosso.”
Em astronomia, uma zona habitável é uma região do espaço ao redor de uma estrela onde o nível de radiação emitida pela mesma permitiria a existência de água líquida na superfície de um planeta/satélite natural que ali se encontre.1
A Terra por exemplo está no
interior deste limite.
Tal conceito hoje é muito popular e
aceito pela comunidade cientifica como um dos fatores que podem indicar se um
corpo celeste pode ou não abrigar vida tal como a que evoluiu na Terra.
A zona habitável está situada entre 0
°C (273 K) e 100 °C (373 K), as temperaturas de congelamento e evaporação da
água, assim podemos determinar a zona habitável de uma determinada estrela com a seguinte fórmula:
R= (0.5*L/(4*π * σ *T 4 )) 1/2
Onde:
1. R = A distância da
estrela
2. L = A luminosidade
da estrela em watts
3. T = A temperatura
em Kelvin
4. σ = A constante de
Stefan-Boltzmann, 5.67E-8
5. π = 3.14159
Por exemplo, a luminosidade do sol é igual a 3.846E26 W, para acharmos a borda interna da zona
habitável do sol fazemos:
R1 = ((0.5*3.846E26
)/(4*3.14159*5.67E-8 *373^4 ))^0.5 = 1.18079825E11 metros ou
118 079 825 km
A borda externa, onde a temperatura
desce para 273 ºK:
R2 = ((0.5*3.846E26
)/(4*3.14159*5.67E-8 *273^4 ))^0.5 = 2.20428665E11 metros ou
220 428 665 km
Assim a zona habitável do
Sol se estende de 118 079 825 km até 220 428 665 km,
levando em consideração que a Terra está a uma distância de 150 000 000 de
kilômetro
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